স্টার ভারতীয় অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ড্যাকে সম্প্রতি একটি রেড বল নিয়ে অনুশীলন করতে দেখা গেছে, যা তার টেস্ট ক্রিকেটে সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তনের বিষয়ে জল্পনা তৈরি করেছে। পান্ড্যা, যিনি জানুয়ারী ২০১৬ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক অভিষেক করেন, প্রায় ছয় বছর ধরে দীর্ঘ ফরম্যাট থেকে দূরে রয়েছেন, তার শেষ উপস্থিতি ২০১৮ সালের। তখন থেকে তিনি মূলত সীমিত ওভারের ফরম্যাটে মনোনিবেশ করেছেন।
পাণ্ড্যার সংক্ষিপ্ত টেস্ট ক্যারিয়ারে ১১টি ম্যাচ খেলে ৫৩২ রান করেছেন, যার মধ্যে একটি সেঞ্চুরি এবং ১৭ উইকেট নিয়েছেন, এর মধ্যে একটি পাঁচ উইকেটের ঘূর্ণি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। ৩০ বছর বয়সে, তিনি রেড বল নিয়ে নেটসে কঠোর পরিশ্রম করতে দেখা গেছে, এবং প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে তিনি তার শারীরিক অবস্থান এবং কাজের চাপ ব্যবস্থাপনার ওপর নির্ভর করে কিছু আসন্ন রঞ্জি ট্রফি ম্যাচে অংশ নিতে পারেন। ভারতীয় দলের ব্যবস্থাপনা আঘাত প্রতিরোধের প্রতি গুরুত্ব দিয়ে সতর্কতার সাথে আশাবাদী।
ভারতীয় উইকেটকিপার-বাটার দিনেশ কার্তিক পান্ড্যার সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তন নিয়ে তার মতামত প্রকাশ করেছেন, আশা এবং উদ্বেগ উভয়ই জানিয়ে। “ওয়াও, এটা সত্যিই ভালো হবে। বিশেষ করে তার দক্ষতার সেট, অস্ট্রেলিয়ায় দ্রুত বোলিং এবং ব্যাটিং লাভজনক হবে, কিন্তু খুব সৎভাবে বললে, আমি অবাক হব কারণ আমি জানি তার শরীর; তার জন্য টেস্ট ক্রিকেট খেলা সহজ নয়,” কার্তিক ক্রিকবাজের হেইসিবি উইথ ডিকে শো-এর একটি পর্বে মন্তব্য করেছেন।
পান্ড্যার অনুপস্থিতিতে শার্দুল ঠাকুর দলে দ্রুত বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে উঠে এসেছে। যদিও ঠাকুর বিশেষ করে বিদেশি ম্যাচে কিছু গুরুত্বপূর্ণ ইনিংসে অবদান রেখেছে, তার বোলিং অনেক সময় অস্থিতিশীল এবং ব্যয়বহুল হয়েছে। ভবিষ্যতে, যদি পান্ড্যাকে ফিট ঘোষণা করা হয়, তাহলে তিনি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে তার টেস্ট প্রত্যাবর্তন করতে পারেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, তিনি ২০১৮-১৯ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার সফরের সময় ভারতীয় দলে ছিলেন, যেখানে তিনি তার অলরাউন্ড সক্ষমতা প্রদর্শন করেন। পান্ড্যার সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তন ভারতের স্কোয়াডকে উল্লেখযোগ্যভাবে শক্তিশালী করতে পারে, বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটের চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতিতে।