পাকিস্তান সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়ে শাহীন আফ্রিদি, বাবর আজম এবং নাসিম শাহকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চলমান টেস্ট সিরিজের বাকি অংশ থেকে বাদ দিয়েছে। সহকারী কোচ আজহার মাহমুদ ব্যাখ্যা করেছেন যে, আন্তর্জাতিক কঠিন সূচির জন্য তাদের ফিট রাখার লক্ষ্যে এই ত্রয়ীকে “বিশ্রাম” দেওয়া হয়েছে। যদিও যুক্তিটি গ্রহণযোগ্য, এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ কারণ তারা পাকিস্তানের শীর্ষ খেলোয়াড়দের মধ্যে অন্যতম। প্রাক্তন অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি, শাহীন আফ্রিদির শ্বশুর, এই সিদ্ধান্তের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন এবং বলেছেন, “বাবর, শাহীন এবং নাসিমকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিরতি দেওয়ার জন্য নির্বাচকদের সিদ্ধান্তকে সমর্থন করছি। এই পদক্ষেপটি কেবল এই চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ার রক্ষা এবং দীর্ঘায়িত করতে সাহায্য করে না, বরং উদীয়মান প্রতিভাদের পরীক্ষা এবং উন্নত করার একটি দুর্দান্ত সুযোগ দেয়, ভবিষ্যতের জন্য একটি শক্তিশালী বেঞ্চ শক্তি গড়ে তুলতে।”
পাকিস্তানের উদ্বেগজনক ঘরের মাঠে সংগ্রাম
পাকিস্তানের ঘরোয়া টেস্ট ক্রিকেটে সমস্যা চরমে পৌঁছেছে, সর্বশেষ হতাশার ঘটনা ছিল ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে একটি ইনিংসে পরাজয়, যা মাল্টানের একটি সমতল পিচে ঘটে। উল্লেখযোগ্যভাবে, পাকিস্তান টেস্ট ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে 500-এর বেশি রান করে প্রথম ইনিংসে ইনিংসে পরাজয়ের স্বীকার হলো। এটি ঘটলো বাংলাদেশের দ্বারা একটি ঐতিহাসিক সাদা হোয়াইটওয়াশের কিছুদিন পর, যা ছিল বাংলাদেশের প্রথমবারের মতো পাকিস্তানে একটি টেস্ট সিরিজ জয়ের ঘটনা।
সহকারী কোচ আজহার মাহমুদ চাবুকপথের সিদ্ধান্তের বিষয়ে কথা বলেন, “বাবর আমাদের নং ১ খেলোয়াড়। তার কৌশল ও ক্ষমতা অপরিসীম। পাকিস্তানের ঘনিষ্ঠ FTP দেখার পর, নির্বাচক কমিটি মনে করেছে তাকে বিশ্রাম দেওয়া সঠিক সময়। আমাদের অস্ট্রেলিয়া, জিম্বাবুয়ে ও দক্ষিণ আফ্রিকার গুরুত্বপূর্ণ সফর রয়েছে।”
মাহমুদ দ্রুত-বোলিং পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করেন: “এটি নতুন ব্যবস্থাপনার অধীনে তৃতীয় টেস্ট। এর আগে, আমরা ২০ উইকেট নেওয়ার উপায় খুঁজতে সংগ্রাম করছিলাম। এখন, আমরা মনে করি স্পিনের সঙ্গে আমাদের আরও অপশন রয়েছে। কিছু খেলোয়াড়ের সামান্য আঘাত ছিল—নাসিমের কিছু সমস্যা ছিল, এবং শাহীন অনেক ক্রিকেট খেলেছে। তাই, আমরা তাকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।”