ম্যাচের পর ওঢেরাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, তিনি কি ইচ্ছাকৃতভাবে ডট বল খেলেছিলেন যাতে শ্রেয়াস তার অর্ধশতক পূর্ণ করতে পারেন, তবে তরুণ ব্যাটসম্যান তা অস্বীকার করে জানান যে এটি পরিকল্পনার অংশ ছিল না।
নেহাল ওঢেরার দুর্দান্ত অভিষেক পাঞ্জাব কিংসের হয়ে
নেহাল ওঢেরা তার পাঞ্জাব কিংসের অভিষেকে দুর্দান্ত প্রভাব ফেললেন, যখন তিনি লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে একানা স্টেডিয়ামে মাত্র ২৫ বলে অপরাজিত ৪৩ রানের ঝড়ো ইনিংস খেললেন। বাঁহাতি ব্যাটসম্যান চেজের সময় ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে নামেন এবং এলএসজি বোলারদের উপর আক্রমণ চালিয়ে পাঞ্জাবের জয়কে সহজ করে তোলেন। তার দুর্দান্ত ইনিংসটি ৪টি ছয় এবং ৩টি চার দিয়ে সাজানো ছিল, যা নিশ্চিত করে যে পাঞ্জাব কিংস ২২ বল হাতে রেখেই লক্ষ্য অর্জন করে এবং তাদের নেট রান-রেট উন্নত করে।
তিনি অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের সঙ্গে অপরাজিত ৬৭ রানের জুটি গড়েন, যেখানে আইয়ার অপরাজিত ৫২ রান করেন এবং চলতি আসরে টানা দ্বিতীয় অর্ধশতক করেন। তবে এক সময় মনে হচ্ছিল, ওঢেরার আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের কারণে হয়তো আইয়ারের পঞ্চাশ পূর্ণ হবে না। বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান শার্দুল ঠাকুরের এক ওভারে দুটি ছয় ও একটি চার মেরে ১৬ রান তোলেন, যখন পাঞ্জাবের জয়ের জন্য দরকার ছিল ১৭ রান। তবে শেষ বলটি তিনি ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে ডাব করায় সেটি ডট বল হয়। পরে আইয়ার পরের ওভারে একটি ছক্কা মেরে নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করেন এবং দলকে জয় এনে দেন।
ম্যাচের পর ওঢেরাকে জিজ্ঞাসা করা হয়, তিনি কি ইচ্ছাকৃতভাবে ডট বল খেলেছিলেন যাতে আইয়ার তার পঞ্চাশ করতে পারেন? তবে তরুণ এই ব্যাটার বিষয়টি অস্বীকার করে জানান যে এটি পরিকল্পনার অংশ ছিল না।
“এটা পরিকল্পিত ছিল না, আমি আসলে শট খেলার চেষ্টা করছিলাম,” ওঢেরা ব্রডকাস্টারদের বলেন।
তিনি দলীয় প্রচেষ্টার প্রশংসা করে বলেন, “আমাদের এই জয় খুব প্রয়োজন ছিল। শ্রেয়াস ভাই এবং সবাই দুর্দান্ত খেলেছেন, বিশেষ করে বোলিং ইউনিট। প্রভসিমরানের ব্যাটিং অসাধারণ ছিল। আমরা খুশি যে আজ জয় পেতে পেরেছি,” তিনি যোগ করেন।
গত দুই মৌসুম মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে খেলা ওঢেরা জানান, তিনি খুব বেশি নার্ভাস ছিলেন না, কারণ তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে সুযোগ পাবেন কি না।
“শ্রেয়াস আইয়ার আমাকে কিছু কথা বলছিলেন…”
২৪ বছর বয়সী ওঢেরা আইয়ারের ব্যাটিং এবং নেতৃত্বের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। তিনি আরও জানিয়েছেন যে পার্টনারশিপের সময় অন্য প্রান্ত থেকে অধিনায়কের পরামর্শ তাকে অনেক সাহায্য করেছে।
“শ্রেয়াস ভাইয়ের ব্যাটিং সত্যিই অসাধারণ ছিল, এবং তার অধিনায়কত্ব ও আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর কৃতিত্ব পুরোটাই তার প্রাপ্য। তিনি আমাকে বলছিলেন নিজের স্বাভাবিক খেলা খেলতে ও ফ্লোতে থাকতে, যা সত্যিই দারুণ ছিল,” তিনি বলেন।
ওঢেরা আরও পাঞ্জাব কিংসের প্রধান কোচ রিকি পন্টিং সম্পর্কে কথা বলেন এবং সরাসরি তাকে সেরা কোচদের একজন হিসেবে অভিহিত করেন, যার অধীনে তিনি শিখেছেন।
“নিঃসন্দেহে, তিনি সেরা কোচদের একজন, যার অধীনে আমি শিখেছি – কখনো তার কাছ থেকে কোনো নেতিবাচক কথা শুনিনি। যখন একজন কোচ এত ইতিবাচক কথা বলেন, তখন তা আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয়,” তিনি মন্তব্য করেন।