২০২৪ সালের আইপিএলে কেকেআরের হয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হিসেবে ১৪ ইনিংসে ২১ উইকেট নিয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন বরুণ চক্রবর্তী। ১০৬৬ দিনের দীর্ঘ অনুপস্থিতির পর, বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ভারতীয় জাতীয় দলে জয়ী প্রত্যাবর্তন করেন তিনি। ঐ ম্যাচে বরুণ ক্যারিয়ার সেরা ৩১ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ভারতের সাত উইকেটে জয়ের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
পঞ্চম ওভারে বল করতে আসেন বরুণ। শুরুটা একটু নড়বড়ে হলেও পরে নিজেকে ফিরে পেয়ে তৌহিদ হৃদয় ও জাকার আলিকে আউট করেন এবং তার “মিস্ট্রি” স্পিনের দক্ষতা প্রদর্শন করেন।
ম্যাচের পর ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরকে বরুণের সাথে একটি উত্তেজনাপূর্ণ আলোচনা করতে দেখা যায়। কেকেআরের হয়ে আইপিএল ২০২৪-এ তাদের একসঙ্গে কাজ করার স্মৃতি মাথায় রেখে কোচ হিসেবে গম্ভীর তাকে পরামর্শ দিচ্ছিলেন। এ আলোচনায় ভারতের বোলিং কোচ মর্নে মর্কেলও যোগ দেন। তিনজনের এই আলোচনায় প্রাক্তন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রীর নজর পড়ে, যিনি জিও সিনেমায় মন্তব্য করেন: “গৌতম হয়তো গতি বা ফিল্ড প্লেসমেন্ট নিয়ে আলোচনা করছেন, আর মর্নে বরুণকে কৌশলগতভাবে তার খেলায় সাহায্য করছেন।”
‘এটি পুনর্জন্মের মতো মনে হয়’
বরুণের জন্য একটি অবিস্মরণীয় বছর কাটল, যিনি IPL 2024-এ KKR-এর জন্য ১৪ ইনিংসে ২১ উইকেট নিয়ে সর্বোচ্চ উইকেট-টেকার হিসেবে আবির্ভূত হন। আগস্টে R অশ্বিন-নেতৃত্বাধীন দিন্দিগুল ড্রাগনসে ট্রেড হওয়ার পর, তিনি ১২ উইকেট দাবি করেন, যা দলের নেতৃত্বে বাঁধা এবং সর্বমোট পঞ্চম স্থানে রয়েছে। এই পারফরম্যান্সগুলো তাকে তিন বছর পর ভারতীয় দলে ফেরার সুযোগ করে দেয়। “তিনটি দীর্ঘ বছর পর… এটা আমার জন্য নিশ্চিতভাবে আবেগময় ছিল, এবং ব্লুজে ফিরে আসতে ভালো লাগছে; এটি একটি পুনর্জন্মের মতো,” তিনি মুরলি কার্তিকের সাথে শেয়ার করেছেন।
“অনেক চ্যালেঞ্জ ছিল। একবার আপনি ভারতীয় দলে না থাকলে, মানুষ সহজেই আপনাকে উপেক্ষা করতে শুরু করে। আপনাকে সর্বোচ্চ স্তরে থাকতে হবে; বারবার দরজায় টোকা দিতে হবে। সৌভাগ্যবশত, এই সময় এটি ঘটেছে, এবং আশা করি আমি আমার ভালো কাজ চালিয়ে যেতে পারব।”