এমএস ধোনি তাঁর এবং বিরাট কোহলির সম্পর্ক নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করেছেন, এবং দুই প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক যে কিছু অভিজ্ঞতা একসঙ্গে ভাগ করেছেন, সেগুলোর উপর বিস্তারিত কথা বলেছেন।
ধোনি ও কোহলির সম্পর্ক: বন্ধুত্বের মধ্যে রয়ে গেছে ‘একটি রেখা’
অপ্রতিদ্বন্দ্বী এমএস ধোনি এবং বিরাট কোহলি ১১ বছর একসঙ্গে খেলেছেন, কিন্তু বন্ধুত্ব গড়ে ওঠার পরও তাদের মধ্যে ‘একটি রেখা’ রয়েছে, যা এখনও বিদ্যমান। হ্যাঁ, প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক তাঁর উত্তরসূরি কোহলির সঙ্গে সম্পর্কের বিষয়ে খোলামেলা আলোচনা করেছেন এবং তাদের বন্ধুত্বের সূক্ষ্ম দিকগুলি প্রকাশ করেছেন। ২০০৮ সালে কোহলি অভিষেক করেন, ইতিমধ্যেই একটি বড় নাম ছিলেন—তিনি ভারতকে টি২০ বিশ্বকাপ এবং অস্ট্রেলিয়ায় সিবি সিরিজ জেতাতে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তাকে ইতিমধ্যেই ভারতের “সর্বকালের সেরা অধিনায়ক” হিসেবে আখ্যা দেওয়া হচ্ছিল, ধোনি কোহলিকে তার প্রতিটি পদক্ষেপে পথপ্রদর্শক হিসেবে সহায়তা করেন, এবং সেই যুবকটি বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিণত হয়। ২০১৯ সালে কোহলির অধীনে ভারতীয় দলে ধোনির শেষ ম্যাচ পর্যন্ত তাদের সম্পর্কের বন্ধন কখনোই কমেনি।
২০২২ সালে, কোহলি এক র্যান্ডম পোস্টে এক ছবি শেয়ার করেন, যেখানে ২০১৬ সালের টি২০ বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে সঙ্গে তাঁর ছবি ছিল—তিনি ধোনিকে ‘সর্বদা আমার অধিনায়ক’ বলে উল্লেখ করেছিলেন। গত বছরের আইপিএলেও, চেন্নাই সুপার কিংস এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের মধ্যে সিজন ওপেনারে কোহলি এবং ধোনি একে অপরকে আলিঙ্গন করেন, যা ছিল একটি হৃদয়গ্রাহী দৃশ্য। তবে যতই বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক থাকুক না কেন, ধোনি বলেছেন, তাঁদের মধ্যে সবসময়ই একটি জুনিয়র-সিনিয়র সম্পর্ক ছিল।
“আমার এবং বিরাটের মধ্যে, প্রথম থেকেই তিনি একজন এমন ব্যক্তি ছিলেন, যিনি অবদান রাখতে চেয়েছিলেন। তিনি কখনোই ৪০ বা ৬০ রান দিয়ে খুশি হতেন না; তিনি ১০০ রান করতে এবং শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকতে চেয়েছিলেন। তাই সেই তৃষ্ণা শুরু থেকেই ছিল। তিনি যেভাবে তার ব্যাটিং উন্নত করেছেন এবং পারফর্ম করার ইচ্ছা তাকে চলতে সাহায্য করেছে। তিনি তার ফিটনেস স্তর বাড়িয়েছেন এবং সবসময় মাঠে ছিলেন। তিনি এমনই ছিলেন। তিনি আসতেন এবং বলতেন, ‘এখন আমি কী করতে পারতাম? আমি এটা করতে পারতাম'”—ধোনি তাঁর জিওহটস্টার সাক্ষাৎকারে বলেন।
“আমাদের অনেক আলাপ-আলোচনা হয়েছে, এবং তা আমাদের একে অপরকে খোলামেলা করতে সাহায্য করেছে। আমি তাকে সত্যিকার মতামত দিয়েছি, যেমন ‘তুমি এটা করতে পারতে, এক ওভার দেরি করতে পারতে’। অথবা ‘এটা ছিল এমন একটি ঝুঁকি, যা তোমাকে নিতে হতো‘। সঠিক দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে আলোচনার মাধ্যমে আমাদের সম্পর্ক বেড়েছে। তখন এটা একধরনের অধিনায়ক এবং নবাগত সম্পর্ক ছিল, তবে একে অপরের সঙ্গে ক্রমাগত যোগাযোগ করলে, সেটা বন্ধুত্বে পরিণত হয়। তবে আমি এখনও অনুভব করি, আমাদের মধ্যে একটা রেখা রয়েছে—সিনিয়র এবং জুনিয়র সম্পর্কে—তবে এখনও আমরা বন্ধু। এখন আমরা যে অধিনায়ক নই, তার মানে হল, আমাদের মধ্যে আরও সময় থাকতে পারে, টসের আগে।”
এমএস ধোনি তাঁর বিরাট কোহলির কাছে পাঠানো টেক্সট মেসেজ সম্পর্কে কথা বলবেন না
কোহলির জন্য, তাঁর অধিনায়কত্বের অবসান একটি অত্যন্ত সংবেদনশীল বিষয়। ২০২১ সালের টি২০ বিশ্বকাপের শেষে ভারতীয় টি২০ অধিনায়ক হিসেবে পদত্যাগের পর, কোহলিকে একদিনে ওডিআই অধিনায়ক পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়, যার ফলে তাঁর এবং তৎকালীন বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট সৌরভ গাঙ্গুলীর মধ্যে একটি সংঘর্ষ ঘটে। কয়েক মাস পরে, কোহলি ভারতীয় টেস্ট অধিনায়ক পদ থেকেও পদত্যাগ করেন। যদিও সিদ্ধান্তটি তাঁর নিজের ছিল, এটা বিশ্বাস করা কঠিন যে, ওডিআই অধিনায়ক পদ থেকে অপসারণের ঘটনা এতে ভূমিকা রেখেছিল।
পরে কোহলি বলেছিলেন, পদত্যাগ করার পর তাঁর সাথে শুধুমাত্র একজন যোগাযোগ করেছিলেন, আর সেই ব্যক্তি ছিলেন ধোনি। যিনি মোবাইল ব্যবহারকারীর কাছে খুবই সাধারণ নন, তাঁর জন্য এটা অত্যন্ত মূল্যবান ছিল যে ধোনি কোহলিকে তার ক্যারিয়ারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের পর মেসেজ পাঠিয়েছিলেন। ধোনি মেসেজটি সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছিলেন এবং তার পিছনে যুক্তি ব্যাখ্যা করেন।
“আমি সম্পর্কের ব্যাপারে কথা বলব, মেসেজ সম্পর্কে না। আমি এটা যেমন আছে তেমন রাখতে পছন্দ করি, কারণ এতে এটা হয় যে, অন্য ক্রিকেটাররা আমার কাছে আসতে পারে এবং যদি তাদের মনে কিছু থাকে, তাহলে তারা আমাকে বলতে পারে। ‘যাই বলো, সেটা বাইরে যাবে না, তৃতীয় কারও কাছে পৌঁছাবে না’। তাই সেই বিশ্বাসটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ; বিশেষ করে সেই ক্রিকেটারদের জন্য, যাদের সাথে তুমি খেলো না,” যোগ করেন ধোনি।