মোহাম্মদ শামির এখনও সম্ভাবনা রয়েছে, কিন্তু তাকে চোট-মুক্ত থাকতে হবে। তার শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচটি ছিল ১৯ নভেম্বর, ২০২৩, যখন ভারত অস্ট্রেলিয়ার কাছে বিশ্বকাপ ফাইনালে হার মানে। জসপ্রীত বুমরাহ এবং মোহাম্মদ সিরাজের পিছনে দ্বিতীয় পরিবর্তন হিসেবে বল করা সত্ত্বেও, শামি সতেজ থাকাকালীন বল করার ইচ্ছার কারণে তাকে দ্বিতীয় ওভার দেওয়া হয়। তিনি তার প্রথম বৈধ ডেলিভারিতে ডেভিড ওয়ার্নারের উইকেট নেন, কিন্তু ৭ ওভারে ১ উইকেট নিয়ে ৪৭ রান দেন, এবং অস্ট্রেলিয়া ৬ উইকেটে জয়লাভ করে।
সেই সময়, শামি বা ভারতীয় ক্রিকেট কর্মকর্তারা আশা করেননি যে তিনি একটি দীর্ঘ সময়ের জন্য পার্শ্ববর্তী হতে যাচ্ছেন, একটি অ্যাকিলিস টেন্ডন চোটের কারণে যা ফেব্রুয়ারিতে লন্ডনে তার ডান পায়ের হিলে অস্ত্রোপচার প্রয়োজন। সৌভাগ্যবশত, ২০২৪ সালের শুরুতে ভারতের সূচিতে বিদেশি টেস্টের কোনও পরিকল্পনা ছিল না, জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার একটি সংক্ষিপ্ত সফর ছাড়া, যা ভারত দুই দিনে জিতে।
জাতীয় ক্রিকেট একাডেমির স্পোর্টস সায়েন্স টিমের তত্ত্বাবধানে শামির পুনর্বাসন ভালোভাবে অগ্রসর হয়েছিল, যা নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিনটি টেস্টের হোম সিরিজে তার প্রত্যাবর্তনের আশা জাগিয়েছিল। একটি রিটার্ন টু প্লে প্রোটোকল প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, যা তাকে জাতীয় দলে পুনরায় যোগ দেওয়ার আগে একটি খেলার পরিস্থিতিতে ম্যাচ-ফিটনেস প্রদর্শন করতে হবে। তার প্রস্তুতি নিশ্চিত করার জন্য, তার একটি বিহারের প্রাথমিক রঞ্জি ট্রফি ম্যাচে অংশ নেওয়ার পরিকল্পনা করা হয়েছিল।
সময়সীমাটি অনুকূল মনে হচ্ছিল, কারণ রঞ্জি মৌসুম ১১ অক্টোবর শুরু হয়েছিল এবং নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ টেস্টটি ১ নভেম্বর মুম্বাইয়ে শুরু হবে। এটি শামির জন্য তার রাজ্যের জন্য খেলার সুযোগ দেওয়ার পাশাপাশি তার ফিটনেস প্রদর্শন এবং আসন্ন পাঁচটি টেস্ট অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য প্রস্তুতির যথেষ্ট সুযোগ প্রদান করেছিল।
নতুন হাঁটুর আঘাত শামির দুর্ভোগে যোগ হলো
মোহাম্মদ শামির জন্য সবকিছুই ঠিকঠাক চলছিল, কিন্তু হাঁটুর চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়ায় তার অংশগ্রহণ অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার চেষ্টা করার সময় শামির হাঁটুতে ফোলা দেখা দেয়, ফলে তাকে পুনরায় তার পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শুরু করতে হয়। এই পরিস্থিতি উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে যে তিনি অস্ট্রেলিয়ান সফরের কোনো টেস্টে খেলতে পারবেন কিনা।
ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলেছেন, “তিনি এনসিএ-তে ফিজিও এবং ডাক্তারদের সঙ্গে কাজ করছেন। আমরা প্রার্থনা করছি যে তিনি শতভাগ ফিট হয়ে উঠুন। আমরা কোনো ‘অপরিণত’ শামিকে অস্ট্রেলিয়ায় নিয়ে যেতে চাই না।” শামিকে ‘অপরিণত’ হওয়া থেকে বাঁচাতে ম্যাচের ওভার দরকার, শুধুমাত্র নেটে প্র্যাকটিস নয়। দুর্ভাগ্যক্রমে, এর অর্থ হতে পারে যে ভারতকে সফরের প্রথম অংশে অন্তত তাকে ছাড়াই চলতে হবে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দলটি চোটের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। অস্ট্রেলিয়ার শেষ সফর একটি উৎকৃষ্ট উদাহরণ, যেখানে শামি প্রথম টেস্টে তার বাহু ভেঙেছিলেন এবং রাভিন্দ্র জাদেজা, হনুমা বিহারী, আর. অশ্বিন, এবং যশপ্রীত বুমরাহকেও হারায় ভারত। এই চোট সত্ত্বেও, ভারত একটি ঐতিহাসিক সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছিল।
শামি আশা করেছিলেন যে তিনি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তার দুর্দান্ত রেকর্ডকে আরও উন্নত করবেন, যেখানে তিনি আট টেস্টে ৩৭ উইকেট নিয়েছেন এবং সেখানকার কন্ডিশন সিম বোলিংয়ের জন্য খুবই উপযুক্ত। তার ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে তাকে সাবধানে পরিচালনা করা দরকার; যদিও দীর্ঘমেয়াদী চোট বিরতি তার ক্যারিয়ারকে দীর্ঘ করতে পারে, কিন্তু বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সেরে উঠতে সময় বেশি লাগতে পারে। জানুয়ারি ২০১৩ সালে তার ওডিআই অভিষেক হওয়া শামি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৪৪৮ উইকেট নিয়েছেন এবং ভারতীয় ক্রিকেটে প্রায় এক দশক ধরে অমূল্য অবদান রেখে চলেছেন। তার এখনও যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে, তবে আশা করা হচ্ছে চোটগুলো যেন দূরে থাকে।